10 Hewan Prasejarah Paling Mematikan Yang Hidup Sesudah Dinosaurus

10. SMILODON

Smilodon adalah sejenis kucing prasejarah yang hidup pada masa Kuaterner akhir sekitar 1 Juta- 10.000 tahun yang lalu. Dia adalah spesies kucing bergigi pedang terbesar dari semua spesies yang ada. Panjang dewasanya dapat mencapai 2,5 meter dan berat mencapai 300 kilogram. Ciri-ciri dari hewan ini yang mudah dikenali adalah gigi depannya yang sangat panjang seperti pisau. Dari situlah nama hewan ini berasal. Arti kata Smilodon adalah "Gigi Pisau". Fosil mereka ditemukan di Brasil, Argentina,dan Paraguay.

Pada zamannya, Smilodon adalah predator utama di wilayahnya. Beberapa fosil menunjukkan bahwa mungkin hewan ini hidup berkelompok. Seperti singa zaman sekarang, mereka hidup berkelompok untuk memudahkan mereka dalam berburu. Mangsa mereka cukup bervariasi, seperti kungkang tanah raksasa Megatherium, Macrauchenia, Toxodon yang mirip kuda nil, kuda, bison, bahkan seekor Mammoth. Para ilmuwan semula percaya bahwa taring legendaris Smilodon digunakan untuk membunuh mangsanya dengan cepat. Namun, penelitian menunjukkan bahwa taring Smilodon terlalu lemah untuk itu. Taring mereka akan patah bila mengenai tulang mangsanya. Mungkin mereka menggunakan taringnya saat mangsanya sudah mulai lemas, dan mereka menancapkan taring mereka ke leher korban untuk memutus pembuluh darah korbannya yang pada akhirnya berujung pada kematian.

9. MEGATHERIUM

Megatherium adalah kungkang tanah raksasa yang hidup pada masa yang sama dengan Smilodon. Panjang mereka dapat mencapai 6 meter, tinggi 4 meter saat berdiri, dan berat dapat mencapai 3 ton. Tidak seperti kungkang pada umumnya, mereka tidak hidup di atas pohon karena badan mereka terlalu besar. Untuk mempertahankan diri, mereka menggunakan cakar di kaki depannya. Cakar ini cukup kuat, bahkan satu ayunan saja dapat membunuh seekor Smilodon. Fosil mereka ditemukan di Paraguay dan Argentina.

8. DOEDICURUS

Doedicurus adalah sejenis armadilo purba yang hidup sekitar 1 Juta tahun yang lalu. Ukuran tubuh mereka mencapai 4 meter dan berat 2 ton. Karena ukurannya yang sangat besar, gerakan mereka lambat dan mudah diserang. Untuk pertahanan diri, tubuh mereka ditutupi semacam tempurung yang sangat tebal.

Tidak hanya tempurung, ekor mereka juga dilengkapi dengan duri-duri yang sangat besar dan tajam, mirip dengan dinosaurus jenis Stegosaurida. Karena pertahannya yang sangat kokoh, mereka tidak mempunyai banyak musuh. Fosil mereka ditemukan di Argentina.

7. ANDREWSARCHUS

Bisa dikatakan, Andrewsarchus adalah mamalia karnivora terbesar yang pernah ada di Bumi. Ukuran mereka bahkan lebih besar daripada beruang kutub. Rahang mereka cukup besar untuk menelan manusia dewasa secara utuh. Panjang mereka dapat mencapai 5 meter dan tinggi 2 meter, serta berat yang dapat mencapai 800 kilogram.

Andrewsarchus hidup di Mongolia dan Pakistan sekitar 36 Juta tahun yang lalu di masa Eosen akhir. Berdasarkan fosil yang telah ditemukan, mungkin mereka adalah pemakan bangkai yang menyusuri pesisir pantai untuk mencari bangkai hewan seperti  kura-kura atau paus pertama. Tidak jarang juga, mereka berburu hewan besar seperti Brontotherium, Moeritherium, Teleoceras, bahkan Arsinoitherium. Terkadang mereka berburu berkelompok agar dapat menjatuhkan mangsa yang ukurannya dua kali ukuran mereka.

6. ARSINOITHERIUM

Arsimoitherium

Arsinoitherium adalah mamalia mirip badak yang hidup di Mesir pada 35 Juta tahun yang lalu. Pada masa itu, Mesir tidak seperti sekarang. Hampir seluruh wilayah Mesir adalah padang rumput dan pesisir pantainya merupakan hutan bakau dan terhubung langsung dengan samudera prasejarah, Tethys. Panjang Arsinoitherium mencapai 5 meter dan tinggi 3 meter, serta berat dapat mencapai 3 ton.

Ukurannya yang besar membuat Arsinotherium hanya sedikit musuhnya. Musuh utama mereka adalah Andrewsarchus atau bahkan paus prasejarah Basilosaurus, karena terkadang mereka mencari makanan di sepanjang pesisir pantai. Untuk melindungi diri, mereka dipersenjatai oleh sepasang tanduk berukuran besar yang ada di puncak kepalanya. Tanduk ini cukup besar bahkan hampir menutupi matanya, sehingga penglihatannya buruk. Sebagai gantinya, mereka memiliki indra penciuman yang sangat tajam.

5. HYAENODON

Hyaenodon

Hyaenodon adalah mamalia karnivora terbesar kedua setelah Andrewsarchus. Panjang mereka sekitar 4 meter dan tinggi hampir sama dengan seekor badak. mereka hidup 25 Juta tahun yang lalu pada masa Oligosen di Mongolia. Tidak seperti namanya, binatang ini bahkan tidak berkerabat dekat dengan hyena. Nama mereka berasal dari gigi mereka yang mirip gigi hyena dan mungkin kekuatan gigitannya.

Hyenadon mungkin adalah predator dominan pada masanya. Mereka memangsa apa saja, seperti Indricotherium, Chalicotherium, dan mamalia lainnya. Walaupun ukuran mereka besar, mereka dapat berlari hingga 35 km/jam. Terkadang, mereka bersaing dengan karnivora besar lainnya, seperti Entelodont.

4. ENTELODONT

Entelodont adalah kerabat jauh dari babi. Panjang mereka dapat mencapai 4 meter dan berat hingga 900 kilogram. Mereka hidup pada masa yang sama dengan Hyaenodon. Tidak seperti babi modern, mereka memiliki rahang penghancur yang dilengkapi dengan gigi taring yang cukup besar untuk membunuh. Walaupun begitu, mereka terkadang merebut mangsa dari hewan lain, seperti Hyaenodon ataupun Amphicyon.

Ukuran mereka yang besar dengan rahang mereka yang kuat membuat Entelodont ditakuti oleh seluruh hewan pada masa Oligosen, bahkan oleh Hyaenodon. Seekor Entelodont dapat dengan mudah membunuh seekor Hyaenodon dengan sekali gigit.

3. PRISTICHAMPSUS

Pristichampsus

Semula diduga dinosaurus, Pristichampsus sebenarnya adalah sejenis buaya prasejarah yang hidup di darat, seperti Archosaurida. Mereka hidup pada masa Paleosen hingga Eosen sekitar 60 - 40 Juta tahun yang lalu, tidak lama setelah dinosaurus punah.

Pristichampsus adalah predator yang sangat rakus. mereka memakan hampir semua jenis binatang, seperti Hyracotherium, Leptictidium, bahkan Uintatherium. Tidak seperti buaya pada umumnya, ekor mereka tidak didesain untuk berenang. Mereka menghabiskan hidupnya di darat, bukan di air. Kaki-kaki mereka berada tepat di bawah tubuh mereka, seperti dinosaurus, membuatnya dapat berlari cepat untuk menangkap mangsanya. Mereka terkadang bersaing memperebutkan mangsa dengan beberapa karnivora, seperti Ambulocetus ataupun Gastornis.

2. BASILOSAURUS

Basilosaurus

Basilosaurus adalah seekor paus pertama yang muncul. Mereka hidup di Mesir  pada masa Eosen akhir sekitar 36 Juta tahun yang lalu, sama dengan masa hidup Andrewsarchus. Panjang mereka dapat mencapai 20 meter dan berat hingga 17 ton. Paus modern memangsa plankton sebagai makanannya, namun berbeda dengan Basilosaurus. Makanan utama Basilosaurus adalah daging, membuatnya menjadi predator laut dominan pada masanya. Makanan mereka meliputi Dorudon, Mammalodon, hiu prasejarah, bahkan mamalia darat seperti Moeritherium.

Tubuhnya yang panjang membuat para paleontologi semula mengira ini adalah fosil reptilia laut prasejarah. Tubuh mereka yang panjang dan rahang mengerikan mereka membuat Basilosaurus tampak mirip dengan reptilia laut prasejarah Mosasaur dibandingkan dengan paus. Tidak ada paus modern yang berbentuk seperti ini. Hal lain yang menarik dari Basilosaurus adalah sirip kecil yang terletak di pangkal ekornya. Paus modern tidak memiliki sirip semacam ini lagi. Kemungkinan sirip ini digunakan Basilosaurus untuk saling memegang pada saat kawin.

1. MEGALODON

Megalodon adalah teror yang sebenarnya pada lautan prasejarah. Hiu ini memiliki panjang hampir 18 meter dan berat hingga 10 ton. Ukuran rahang hewan ini bahkan hampir sebesar lemari pakaian, dan gigi mereka hampir seukuran telapak tangan manusia dewasa. Megalodon hidup pada masa Pliosen di Peru dan Amerika Utara sekitar 20 - 4 Juta tahun yang lalu. Mereka adalah predator utama pada masanya.

Karena ukurannya yang besar, Megalodon dapat memangsa hewan yang besar pula, terutama paus. makanan utama mereka adalah paus besar seperti paus sperma pertama, Cetotherium, Odobenocetops. dan makhluk laut apapun yang bisa dia makan. Walaupun merupakan predator super, mereka tidak bertahan lama saat memasuki Zaman Es. Paus yang menjadi mangsa utama mereka mulai mengembangkan lapisan lemak mereka dan mulai bermigrasi ke perairan yang dingin. Megalodon yang tidak mampu hidup di perairan dingin bertahan di perairan hangat. Tanpa adanya mangsa, mereka kelaparan dan akhirnya punah.